Le vaccin contre le tétanos, quels effets secondaires sont fréquents ?

Le bras est lourd depuis ce matin, la zone de la piqûre a rougi et un léger frisson donne envie de vérifier la température : le rappel a été fait hier chez le médecin, à la pharmacie ou chez l’infirmière. Les effets secondaires du vaccin contre le tétanos inquiètent souvent plus que la maladie elle-même, alors que les notices officielles les décrivent précisément, avec leur fréquence et leur durée. La difficulté est de les distinguer des signes qui doivent faire consulter.

Quels effets secondaires du vaccin contre le tétanos sont fréquents ?

Les effets fréquents sont des réactions locales au point d’injection, puis des signes généraux légers. Les rappels de l’adulte se font aujourd’hui avec un vaccin combiné qui protège aussi contre la diphtérie, la poliomyélite et la coqueluche (dTcaPolio), d’après vaccination-info-service.fr, car le vaccin Revaxis (dTP) a cessé d’être commercialisé. Les effets décrits ci-dessous viennent des notices officielles de ces deux types de vaccins, publiées sur la Base de données publique des médicaments.

Pour le vaccin dTcaPolio Repevax, chez les adolescents de 11 ans et plus et les adultes, sont très fréquents (plus d’une personne sur dix) : douleur, gonflement et rougeur au point d’injection, maux de tête, nausées, douleurs ou gonflement des articulations, douleurs musculaires, faiblesse et frissons. Sont fréquents (jusqu’à une personne sur dix) : vomissements, diarrhée et fièvre de 38,0 °C ou plus. La notice précise que les adolescents ont plus de risques que les adultes d’avoir ces effets et que la plupart apparaissent dans les 3 premiers jours.

Chez les enfants de 3 à 6 ans, la notice de Repevax range parmi les effets très fréquents la douleur, le gonflement et la rougeur au point d’injection, la fatigue, la fièvre à partir de 37,5 °C et la diarrhée. Vaccination-info-service.fr souligne de son côté que les réactions observées après la primovaccination sont rares chez l’enfant et que leur fréquence augmente avec l’âge.

Combien de temps durent les effets secondaires du vaccin contre le tétanos ?

La plupart durent de 1 à 3 jours. La notice du vaccin dTP Revaxis (mise à jour le 9 juillet 2026) indique que les réactions locales apparaissent habituellement dans les 48 heures et persistent 1 à 2 jours sans traitement.

Effet	Fréquence selon les notices	Durée ou délai indiqués
Douleur, rougeur, durcissement, gonflement au point d’injection	Très fréquent (plus d’une personne sur dix)	Dans les 48 heures ; 1 à 2 jours sans traitement
Maux de tête, nausées, douleurs musculaires ou articulaires, faiblesse, frissons	Très fréquents avec le dTcaPolio chez l’adolescent et l’adulte ; maux de tête et nausées fréquents avec le dTP	Le plus souvent dans les 3 premiers jours
Fièvre (38,0 °C ou plus chez l’adolescent et l’adulte)	Fréquente (jusqu’à une personne sur dix)	D’après vaccination-info-service.fr, épisode modéré survenant 24 à 48 heures après l’injection, surtout avec une réaction locale sévère
Gonflement des ganglions, malaise	Peu fréquents (dTP)	Non précisée
Grande réaction locale (plus de 50 mm), parfois avec œdème du membre	Fréquence indéterminée	Apparaît 24 à 72 heures après, disparaît spontanément en 3 à 5 jours
Réaction allergique grave	Très rare (jusqu’à une personne sur 10 000, dTcaPolio)	Presque toujours quelques minutes après l’injection

Que faire d’un bras douloureux ou d’une fièvre après un rappel de tétanos ?

Un bras douloureux ou une fièvre modérée après le rappel sont attendus et passent seuls, mais un traitement antidouleur peut être discuté avec le médecin ou le pharmacien. Vaccination-info-service.fr indique que la prescription d’antipyrétiques dans les 48 heures suivant la vaccination est recommandée au cas par cas, pour le confort de l’enfant en cas de réaction douloureuse ou fébrile, et qu’elle ne doit pas être systématique, car les réponses immunitaires sont un peu diminuées après ces traitements.

La grande réaction locale mérite une attention particulière : un gonflement de plus de 50 mm, rouge, chaud et douloureux, parfois étendu à tout le membre, est un effet connu de la notice, qui disparaît en 3 à 5 jours. Parlez-en au médecin qui a vacciné si le gonflement dépasse cette durée ou s’étend.

Des fourmillements, une perte de sensibilité passagère du bras vacciné, une douleur diffuse du bras et de l’épaule ou une paralysie sont aussi cités dans la notice, avec une fréquence indéterminée. Ils justifient un avis médical rapide, d’autant que la notice demande de réévaluer toute nouvelle dose en cas d’antécédent de syndrome de Guillain-Barré ou de névrite du plexus brachial après un vaccin contenant l’anatoxine tétanique.

Quels effets rares ou graves du vaccin contre le tétanos faut-il connaître ?

Les effets graves sont rares : réactions allergiques sévères, troubles neurologiques et évanouissements. La notice de Revaxis décrit les signes d’une réaction allergique grave : gonflement du visage et du cou, malaise brutal avec chute de la tension, accélération du rythme cardiaque et troubles respiratoires. Ces signes apparaissent en général très rapidement, alors que la personne se trouve encore sur le lieu de la vaccination.

Si un de ces signes survient après avoir quitté le lieu de vaccination, la notice demande de consulter un médecin immédiatement : appelez le 15 en cas de difficulté à respirer, de gonflement du visage ou de la gorge, de lèvres bleutées ou de perte de connaissance. La notice de Repevax liste, parmi les effets signalés depuis la commercialisation à fréquence non calculable, des convulsions, un évanouissement, un syndrome de Guillain-Barré, une paralysie faciale et des inflammations de la moelle épinière ou des nerfs. Ces signalements volontaires ne permettent pas d’estimer leur fréquence.

Pour mettre ces risques en perspective, vaccination-info-service.fr décrit le tétanos comme une toxi-infection grave, non contagieuse, souvent mortelle, avec une létalité d’environ 30 %. La maladie ne protège pas : l’infection ne produit pas d’anticorps, seule la vaccination avec des rappels réguliers prévient le tétanos. Quatre cas ont été déclarés en France en 2017, surtout chez des personnes âgées.

Qui doit reporter ou éviter le vaccin contre le tétanos ?

La vaccination se reporte en cas de maladie aiguë, avec ou sans fièvre, et se déconseille en cas d’allergie à un composant du vaccin ou de réaction grave à une injection antérieure. La notice de Revaxis liste ces cas, ainsi que l’allergie aux traces de néomycine, de streptomycine ou de polymyxine B. Elle demande aussi de prévenir le professionnel de santé en cas de vaccin diphtérique ou tétanique dans les 5 années précédentes, d’immunité affaiblie (traitements corticoïdes, anticancéreux, radiothérapie), de troubles de la coagulation ou de baisse des plaquettes, à cause du risque de saignement lors d’une injection dans le muscle.

L’allaitement n’est pas une contre-indication, selon la notice de Revaxis. Un évanouissement peut survenir avant ou après toute injection : signalez-le si vous vous êtes déjà évanoui lors d’une piqûre.

Comment déclarer un effet indésirable du vaccin contre le tétanos ?

On déclare un effet indésirable en le signalant à son médecin, son pharmacien ou son infirmier, ou directement sur le portail de signalement des événements sanitaires indésirables du ministère de la Santé. Les notices renvoient vers le système national de déclaration, relié à l’ANSM et au réseau des centres régionaux de pharmacovigilance. Depuis le 13 mars 2017, usagers et professionnels peuvent signaler en quelques clics un effet indésirable lié à un produit de santé. Les effets non mentionnés dans la notice se signalent aussi.

Questions fréquentes

Pourquoi le rappel de tétanos contient-il aussi d’autres vaccins ?

Le vaccin est combiné : les rappels de l’adulte incluent l’anatoxine tétanique, l’anatoxine diphtérique à dose réduite, l’antigène coquelucheux à dose réduite et les antigènes de la poliomyélite (vaccin dTcaPolio). Cette association explique qu’une partie des effets listés dans la notice ne soit pas propre au tétanos.

À quel âge faut-il faire les rappels de tétanos ?

Les rappels de l’adulte sont recommandés à 25, 45 et 65 ans, puis à 75 ans, 85 ans, etc., soit tous les 10 ans à partir de 65 ans, selon vaccination-info-service.fr. Santé publique France présente le même calendrier.

Peut-on se faire vacciner quand on a de la fièvre ?

Mieux vaut reporter. La notice demande de différer la vaccination en cas de maladie aiguë, avec ou sans fièvre. Le professionnel qui vaccine évalue chaque situation.

Peut-on attraper le tétanos sans blessure visible ?

La bactérie entre par une plaie de la peau, et les portes d’entrée sont souvent de petites plaies passées inaperçues, d’après vaccination-info-service.fr. Les plaies chroniques représentent 14 % des cas, et près de la moitié des cas surviennent en été.

Faut-il reconsulter si un effet persiste plus de quelques jours ?

Oui. Les notices situent les réactions courantes entre 1 et 5 jours selon leur type. Au-delà, ou devant une douleur du bras qui s’aggrave, des fourmillements ou une faiblesse, contactez le médecin, qui jugera s’il faut déclarer l’effet.

Sources

Sources consultées le 31 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• ANSM, « Notice patient : REPEVAX, suspension injectable en seringue préremplie », Base de données publique des médicaments, mise à jour le 2 décembre 2025. Adresse : https://base-donnees-publique.medicaments.gouv.fr/affichageDoc.php?specid=67619892&typedoc=N
• ANSM, « Notice patient : REVAXIS, suspension injectable en seringue préremplie », Base de données publique des médicaments, mise à jour le 9 juillet 2026. Adresse : https://base-donnees-publique.medicaments.gouv.fr/affichageDoc.php?specid=60917345&typedoc=N
• vaccination-info-service.fr (professionnels), « Tétanos », mis à jour le 8 juillet 2025. Adresse : https://professionnels.vaccination-info-service.fr/Maladies-et-leurs-vaccins/Tetanos
• Santé publique France, « Tétanos », santepubliquefrance.fr. Adresse : https://www.santepubliquefrance.fr/tetanos
• Ministère de la Santé, « Portail de signalement des événements sanitaires indésirables ». Adresse : https://signalement.social-sante.gouv.fr/